Le destin du monde repose sur les ailes d'un dragon bleu cuirassé...

Des millions d'années se sont écoulées depuis la disparition d'une civilisation autrefois florissante. L'humanité a été victime de ses propres bio-armes. Le temps passe... Le monde est alors envahi de créatures modifiées. Les quelques êtres humains restants, vivant dans la crainte omniprésente d'une guerre cyber-génétique, se regroupent en tribus et essaient de regagner la puissance qu'ils ont perdue. Face à un sombre futur, les gens se tournent vers le passé pour y trouver une lueur d'espoir. Les fouilles des anciennes ruines ont permis aux Impériaux, la plus puissante des tribus, d'acquérir un arsenal dévastateur qu'ils peuvent désormais utiliser contre leurs ennemis. Ils ont aussi découvert l'existence de la Tour, la machine de guerre la plus puissante jamais créée. Elle fabrique des bio-armes, ces créatures qui peuplent le monde, et elle a aussi créé le Dragon Noir. Avec la Tour et le Dragon Noir, rien ne pourra arrêter les Impériaux. 
Kyle est un simple chasseur; pourtant sa vie va basculer lorsqu'il croisera le chemin du Sky Rider et sa superbe monture : un dragoon bleu cuirassé, une bio-arme de rang supérieur. Ce chevalier du ciel combat les Impériaux depuis des années. Mais cette rencontre sera de courte durée et Kyle assistera à la mort du Sky Rider qui juste avant de mourir suppliera Kyle de continuer sa quête: empêcher absolument que le Dragon Noir rejoigne la Tour. L'aventure commence... 

Sorti pourtant au tout début de la Saturn ce jeu impressionne par ses graphismes splendides et son animation détaillée et fluide. La longue et émouvante intro fait partie des plus belles jamais réalisées, et le tout est sublimé par une musique simplement merveilleuse, une référence absolue. L'univers est envoûtant et incroyablement mis en avant pour un shoot. Les développeurs sont allés jusqu'à créer une langue spécialement pour le jeu. Tous les dialogues sont bien sûr sous-titrés, mais ce souci du détail renforce encore l'atmosphère du jeu. Il est même étonnant de voir à quel point cet univers restera cohérent dans les suites, formant ainsi un lien entre les épisodes et créant une véritable saga. L'univers et l'originalité du gameplay font de Panzer Dragoon un jeu unique, devenu culte. C'est le shoot revisité par Sega.

Panzer Dragoon n'est peut être pas le premier shoot en 3D, mais c'est le premier à proposer un gameplay en 3D. Le dragoon suit toujours le même chemin avec peu de liberté, comme confiné dans un couloir invisible. En fait le joueur dirige uniquement le viseur, mais le dragoon suit le mouvement, ce qui permet d'éviter les obstacles et les tirs adverses. La grande originalité du jeu vient de son système de jeu à 360 degrés. En pressent L la caméra pivotera à 90 degrés sur la gauche, et R dans l'autre sens. Les ennemis peuvent donc arriver de toutes les directions et à différentes hauteurs. Le jeu propose deux systèmes de tir, un tir normal (dont la cadence dépendra de l'habilité "auto fire" du joueur) et les tirs lasers du dragoon en restant appuyé, en passant sur les cibles (cinq maximum) puis en relâchant le bouton pour un effet garanti. 
Les 6 niveaux à parcourir ont chacun leur empreinte visuelle, mais le tout reste cohérent. Le jeu est assez court mais la difficulté est corsée, les continus ne sont pas infinis et doivent être gagné en faisant un bon % de réussite. Et surtout il faudra finir en mode Hard pour voir le vrai boss final et être récompensé par un cheat code d'invincibilité. 

A noter que le dessinateur Moebius a participé au projet sans qu'on sache réellement son implication dans l'univers du titre. En tout cas il est l'auteur de l'illustration sur la boite japonaise du jeu.

• Intro - en image de synthèse (29.1Mo)
• Ingame - 1er niveau (34Mo)
• Fin (4.76Mo)